Les animaux migrateurs sont indissociables de l’écosystème terrestre. Grâce à eux, la vie se perpétue, car ils pollinisent les plantes, en disséminent les graines ou servent de nourriture à d’autres animaux. Les étudier nous procure donc des données capitales sur la vitalité de l’écosystème et les changements environnementaux qui nous affectent tous.
Motus est un système automatisé de radiotélémétrie novateur qui permet de suivre les déplacements des oiseaux, des chauve-souris et des gros insectes partout sur le continent.
Si la radiotélémétrie ne date pas d’hier, par son caractère unique, la plateforme Motus facilite le flot intégral des données, des stations émettrices à l’utilisateur – gestion, archivage, analyse, visualisation et diffusion. Les 800 récepteurs et plus disséminés sur le terrain captent les signaux émis jusqu’à vingt kilomètres de là et les données sont stockées dans une base centrale à laquelle la plateforme donne accès.
Les automatismes qui y ont été intégrés, le jeu de données massif et la base centrale autorisent une méta-analyse, irréalisable jusqu’à présent. Par exemple, dorénavant, les chercheurs pourront examiner la capacité de survie d’une espèce en fonction de ses voies migratoires dans le continent, de son taux de mortalité et d’autres données émanant de nombreux projets qui portent sur la même espèce, pour un vaste échantillon de spécimens.
L’idée de Motus a vu le jour en 2008 et le projet s’est développé avec le concours de l’Université de Guelph, de l’Université Western et de l’Université Acadia. À présent, il fait partie des programmes d’Études d’oiseaux Canada, et des centaines de chercheurs et d’organisations y collaborent.
Le groupe partage librement ses données afin que les recherches internationales qui enrichissent la formation, notre savoir et les études sur les espèces migratrices poursuivent leur expansion. La plateforme recense au-delà de 300 projets jusqu’à présent.
